この記事は『#ゾンビさがしてます』の設定と物語の構造に触れる。大きなネタバレは避けているが、未読の人は注意して読み進めてほしい。
本作は、謎の感染症「あかいひ」によって人類の9割が命を落としてから13年後の世界を舞台に、父を探す少女アキと仲間たちの旅を描く漫画だ。著者は「三ツ星カラーズ」「ひとりぼっちの○○生活」のカツヲ。全3巻で完結している。
この作品はよく「可愛い絵柄でゾンビものをやったギャップ作品」として紹介される。だが順序が逆だ。アキは壊滅前の世界をまったく記憶していない新世代であり、彼女にとってゾンビだらけの荒野は、生まれたときからそういう形をしていた世界にすぎない。この作品の柔らかさは演出ではなく、主人公たちの視界そのものだ。
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アキたちには「戻るべき日常」の記憶がない
終末ものの主人公は普通、失われた日常を知っている。だから廃墟を見て絶望し、かつての生活と比べて嘆く。アキにはその比較対象がない。生き延びた人々が都市を離れ、外界から隔離された小さな村で静かに暮らすこの世界で、彼女は生まれ育った。知っている標準形は、村と、その外に広がるゾンビの群れだけだ。「元に戻る」という発想が最初から存在しない。
だから本作の道中には、終末ものにつきものの喪失感がほとんど入ってこない。荒廃した世界が広大で美しい景色として描かれるのも、演出上の意外性を狙ったからではない。アキの目に、その景色は美しい以外の意味を持たない。廃墟が悲しく見えるには、そこに何が建っていたかを知っている必要がある。
五人が愚かな行動で死なないのは、彼らに「日常の常識」がないからだ
ゾンビ映画やゾンビ漫画では、思慮に欠けた行動で命を落とすキャラクターが定番として登場する。本作の五人はそうならない。状況を見極めながら計画的に動く。この違いも、世代の設定から説明がつく。
従来の作品で登場人物が愚かに見えるのは、彼らが平時の常識で動いてしまうからだ。物音がしたら確認しに行く、はぐれた仲間を呼ぶ、鍵をかけずに眠る。どれも日常では正しい行動で、ゾンビのいる世界でだけ致命的になる。アキたちには、その平時の習慣が刷り込まれていない。
アキが父の行方を追って幼なじみのハル、ナツキとともに村を飛び出し、道中でユウとサクラを助け、五人でホームセンターに逃げ込んで態勢を立て直す流れも同じ理屈で読める。物資を確保して拠点を作るという判断が、迷いなく最初に出てくる。彼らはサバイバルを学習しているのではなく、それしか知らないのだ。
グループをまとめるハル、可愛いものを愛するナツキ、武器を手にすると性格が一変するサクラと、五人の役割と個性ははっきり分かれている。過酷な状況で軽口を叩き合う空気感が保たれるのも、彼らにとってこの環境が非常事態ではないからだ。カツヲが得意とする青春群像劇が終末世界に違和感なく載るのは、絵柄ではなく設定の帰結である。
五人の中でユウだけが、失われたものを測れる
五人のうちユウだけが、壊滅前の世界の知識を持っている。この一人だけの例外配置が、本作の要になっている。
ユウがいることで、読者は「かつてこの世界には何があったのか」を受け取れる。だが他の四人にとって、それは自分の記憶ではなく他人から聞いた話にすぎない。五人が同じ廃墟を見ていても、ユウだけが違うものを見ている。
つまりユウは、この作品における唯一の喪失の目だ。彼だけが比較の物差しを持っている。作品全体が明るく保たれているのは、五人のうち四人がその物差しを持っていないからにほかならない。
ゾンビが「怖いだけの敵」で終わらないのも、同じ理由だ
物語が進むと、アキたちの目的地は父の手がかりが残された東京タワーへと変わる。その道中で、上野を拠点にする独自のコミュニティや、コミュニケーションが苦手なタイプのゾンビと出会っていく。
ゾンビにコミュニケーションが苦手という形容が付く時点で、この作品はゾンビを人間の対極に置いていない。苦手というのは、性格を語る言葉だ。かつて人間だった存在が化け物になったという悲劇として捉えるなら、この言い方は出てこない。アキたちにとってゾンビは元人間ではなく、最初から世界にいる隣人の一種であり、だから性格の話ができる。
恐怖は、正常だったはずのものが異常になったという認識から生まれる。その認識を持たない主人公を立てた時点で、本作が恐怖ではなく冒険の側に着地することは決まっていた。出会いのたびに新しい発見や小さな希望が積み上がる構成も、この距離感の産物だ。
父を探す旅は、新世代が旧世界に会いに行く旅である
アキが探している父は、かつて村を出ていった人物であり、壊滅前の世界を知る側の人間だ。つまり彼女が探しているのは肉親であると同時に、自分が生まれる前にあった世界そのものである。そして目的地は東京タワーだ。壊滅前に建てられ、機能を失ったまま立ち続けている旧世界の遺物が、旅のゴールに据えられている。
最終巻では、父が残したメッセージを頼りに東京タワーで意外な真実にたどり着く展開が待っている。タイトルの「さがしてます」は、父を探すことと、ゾンビだらけの世界で安全な居場所を探すことの二重の意味を持つ。そこにもう一つ重ねるなら、自分が知らない過去を探す旅でもある。
全3巻という尺も、この読み方と噛み合っている。父探しの旅、仲間との出会い、東京タワーでの真相という三段構えが短い巻数に凝縮されており、ゾンビ漫画をこれから読み始めたい人の入り口としても適している。
まとめ
『#ゾンビさがしてます』の柔らかさは、可愛い絵柄で終末を描いたギャップではない。壊滅前を知らない新世代を主人公に据えたことの、論理的な帰結だ。
戻るべき日常の記憶がないから、廃墟は美しい景色になり、ゾンビは性格を語れる隣人になり、平時の常識で命を落とすこともない。五人の中でユウだけが失われたものを測れるという配置も、その構造を際立たせている。
そのうえでアキは、父という旧世界の人間を探して東京タワーへ向かう。知らない過去に会いに行く話として読むと、この明るい冒険譚には別の芯が通って見える。全3巻で完結しているので、その着地まで一息で確かめられる。
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